Commandant PRT Khost ziet vooruitgang in provincie

De bevelhebber van het PRT in Khost bespeurt een verbetering van de situatie in de strategisch gelegen provincie in het oosten van Afghanistan. Dit heeft het Amerikaanse leger bekendgemaakt.

Een verbeterde samenwerking tussen de strijdkrachten van de coalitie en het Afghaanse leger, meer geld van het Congress en een verbeterd bestuur dragen hier gezamenlijk aan bij,” aldus commandant Adams van het Provinciaal Reconstructie Team in Khowst op woensdag tijdens een briefing in het Pentagon.

In de provincie die aan Pakistan grenst wonen ongeveer een miljoen inwoners. “De provincie heeft een lange politieke en militaire geschiedenis,” zei commandant Kevin Adams

De provincie ligt ongeveer 100 kilometer ten zuidoosten van de hoofdstad Kabul en grenst in het oosten aan Pakistan, en had nauwe banden met Al-Qaida.

In 1998 gaf de voormalig president van de Verenigde Staten, Bill Clinton, opdracht om er een Al-Qaida trainingskamp te bombarderen.

Op ongeveer 15 kilometer van het huidige hoofdkwartier van de commandant Adams trainden Mohammad Atta en enkele anderen. Later zouden zij de vliegtuigen kapen die de aanslagen van 11 september 2001 op de Verenigde Staten uitvoerden.

Commandant Adams zei: “Voor ons is Khowst een van de plaatsen waar 11 september begon.”

Over de samenwerking tussen de veiligheidseenheden van de Afghanen en de coalitie zei Adams dat de “welkomstloper” uitgerold ligt voor de internationale gemeenschap.

Hij zei dat de inwoners van Khowst en stamleiders zich tegen de Taliban keren en dat functionarissen schatten dat burgers meer dan 60% van de geïmproviseerde explosieven melden die ze ontdekken.

In de afgelopen maanden stelde het Congress 17 miljoen dollar extra beschikbaar, hierdoor konden reconstructie teams in Khowst meer dan 75 kilometer wegen aanleggen en 300 putten slaan voor de drinkwatervoorziening.

Andere projecten die in deze periode zijn voltooid zijn onder meer de bouw van 29 nieuwe scholen, zes districtscentra en 30 dammen voor irrigatiedoeleinden die verspreid zijn over de hele provincie.

De commandant zei dat de functionarissen van de provincie “ingrediënt nummer 1 zijn”.

“De eerlijke en serieuze leiders, zoals gouverneur Arsala Jamal, en al de leidinggevenden en de leiders van de veiligheidsdiensten werken zeker niet alleen voor zichzelf, maar werken dag in dag uit in dienst van de burgers van Khowst,” zei Adams.

Gouverneur Jamal, die ook aanwezig was tijdens de briefing, gaat door als gouverneur van Khowst, ondanks dat er al vier zelfmoordaanvallen op hem zijn gepleegd door opstandelingen.

De gouverneur zei: “In de laatste 7 tot 8 maanden zijn we in staat geweest het denken over de provincie te veranderen. Als de huidige aandacht zich voortzet, en de hoeveelheid middelen die we ontvangen verder gaat, dan kan ik iedereen verzekeren – al de internationale partners, onze mensen, onze regering – dat Khost een symbool wordt van vrede en een symbool van succes.